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笔者:chen | 书名:历史的教训
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## 《历史的教训》阅读笔记 ### 一本书的来历 1968年,威尔·杜兰特和阿里尔·杜兰特夫妇出版了一本薄薄的小册子,仅有不到10万字。在此之前,他们花了近50年时间完成了11卷巨著《世界文明史》。这本小册子就是那部大书的精华浓缩。 威尔·杜兰特是哥伦比亚大学哲学博士,师从杜威,1968年获普利策奖,1977年获总统自由勋章。他写作这部《世界文明史》时已经80多岁,半个世纪的积累之后,他把最重要的思考放进这本小书里。 2015年,中央纪委下属出版社中国方正出版社推出了中文版,将其列为“新年第一书”,发行量一度超过45万册。在当时的政治语境中,这本书被理解为“以史为鉴、可知兴替”的治国启示。 ### 全书结构 全书共13章,分别是: - 犹豫——历史研究有什么用? - 历史与地球——地理条件如何塑造文明 - 生物学与历史——竞争、选择与繁衍 - 种族与历史——种族还是文化更重要? - 性格与历史——人性是否改变 - 道德与历史——道德随时代变化的规律 - 宗教与历史——为什么宗教不会消失 - 经济与历史——财富的集中与再分配 - 社会主义与历史——资本主义与社会主义的趋同 - 政府与历史——民主制、君主制、贵族制的循环 - 战争与历史——战争是人类觅食的方式 - 增长与衰退——文明兴衰的规律 - 真有进步吗——历史的终极追问 ### 核心观点 #### 历史的第一个教训:谦逊 杜兰特在开篇就抛出一个尖锐的问题:你们研究的历史究竟有什么用处?你们是否比一个很少读书的街头路人对人类本质的认识更深刻? 他的回答是:我们其实并不知道历史的全部真相。“绝大部分历史是猜测,其余的部分则是偏见。”历史学家选择什么史料、用什么词句,都会暴露他的私人偏好。历史不可能成为一门严格的科学——它是一门艺术,一种哲学。 但这不意味着历史毫无用处。“研究历史不仅仅在于对人类的愚蠢和罪恶给以警示,也是要鼓励人类铭记有价值的先人。”过去不再是一个恐怖陈列室,而是变成了一座英灵的城市。 #### 生物学给历史的三个教训 杜兰特认为,生物学的法则同样支配着历史: **第一,生命即是竞争。** 战争即是一个国家觅食的方式。战争促成国家间的合作,只是因为战争是竞争的最终极形式。除非我们的各个国家变成一个有效的保护性群体,否则国家之间将继续上演狩猎时期个人和家庭的行为。 **第二,生命即是选择。** 在为食物、配偶和权力的竞争中,有的生物成功了,有的失败了。不平等是自然的、天生的,而且随文明的进步而增长。 **第三,生命必须繁衍。** 自然对于只图眼前、不顾长远的享乐主义报以不育。只有那些留下后代的群体,才能在竞争中胜出。 #### 自由与平等的永恒矛盾 这是全书最令人难忘的段落之一: “自然对我们梦想中的自由与平等的结合付之一笑。因为自由和平等是永恒的不共戴天的仇人,一方取胜,另一方即会死亡。” 当人们获得自由时,他们之间天然的不平等差不多就会呈几何式增长——如19世纪自由主义统治下的英国和美国。若要防止不平等的增长,就必然要牺牲掉自由——如1917年以后的俄国。 “只有经济才能处于平均水平以下的人,才会渴求平等;只有那些才智高超的人,才会渴望自由;最终的结果总是智力更超群的人得偿所愿。” #### 财富的集中与再分配 杜兰特提出了一个经济史的周期性规律:整个经济史就是财富反复集中又被强制再分配的过程。财富集中是自然的和不可避免的,但这种集中达到一个临界点时,就会引发危机——或者是通过立法用和平手段重新分配,或者是通过革命用暴力手段强行分配贫困。 #### 宗教为什么不会消失 “只要有贫穷,就会有神灵。” 杜兰特认为,人生而不平等,注定有许多人经受贫穷和失败。对于失意的人而言,某种不可思议的超自然希望是替代绝望的唯一选择。摧毁了希望,阶级斗争就会愈演愈烈。天堂和乌托邦就像井中的两个水桶:一个下降时,另一个就会升上来;当宗教衰退时,共产主义就会兴起。 #### 战争不是偶然 “战争即是一个国家觅食的方式。”我们好勇斗狠、贪得无厌,因为我们的血液中流淌着千万年前的故事——那个时候,我们的祖先为了生存,不得不去追捕、战斗、杀戮。除非各个国家变成一个有效的保护性群体,否则国家之间将继续上演狩猎时期个人和家庭的行为。 #### 真正的革命 杜兰特对暴力革命持高度警惕的态度: “暴力革命对财富所做的再分配,并不会多过对财富的损坏。对土地可以进行再分配,但是人们之间天然的不平等,很快就会产生新的占有和特权。唯一真正的革命,是对心灵的启蒙和个性的提升;唯一真正的解放,是个人的解放;唯一真正的革命者,是哲学家和圣人。” #### 真有进步吗? 在最后一章,杜兰特面对这个终极问题给出的答案值得深思: “进步是真实的。但这并不是因为我们生下来就比过去的婴儿更健康、更漂亮、更聪明,而是因为我们生来就有更丰富的文化遗产,生来便处在一个更高的平台上。知识和艺术的增加,为我们的生活提供了基础和支撑。遗产在增多,接受遗产的人也就相应地得到了提升。” 人类的本性并没有发生实质性的改变——所有的技术成就,都不过是“用新方法完成旧目标”:取得财货、追求异性、在竞争中取胜、发动战争。进步不是人的生物性进化,而是文化遗产的累积。 ### 本书的局限 杜兰特的历史观总体上属于唯心主义——强调“人性”和“个人意志”在历史中的作用,忽视了生产力和生产关系的唯物辩证。他把历史看作混乱不堪的,认为事物无规律可循,甚至否认历史哲学有预见性。有学者指出,杜兰特陷入了“不可知论”。 这本书也有它不可回避的时代烙印——1968年,冷战高峰期。杜兰特对民主的推崇、对社会主义的警惕,都带有那个特定时期的意识形态色彩。 此外,杜兰特对非西方文明的了解有限。有读者指出,他大量援引西方国家的文明并总结规律,但中国这样的文明——一个没有宗教却能长久维持道德生活的社会——在他的论证框架中几乎是缺席的。 ### 几句值得记下的话 “历史给我们的一个教训就是要学会谦逊。” “当宇宙压碎人类的时候,人类仍然要比杀死他的宇宙高贵。因为人类知道自己的生命即将走到尽头,而宇宙对自己的胜利却一无所知。”(引帕斯卡) “那些抗拒改变的保守派,与提出改变的激进派具有同等价值——甚至可能更有价值,因为根须深厚比枝叶繁茂更加重要。” “财富集中是自然的和不可避免的,可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的缓解。所有的经济史都是这个社会有机体缓慢的心脏跳动。” “过去不再是一个恐怖陈列室,而是变成了一座英灵的城市,一个广阔的思想国度。” ### 这本书适合谁 它不适合拿来“学知识”——知识密度不够。它适合拿来“受启发”——在历史观上接受一次撞击。 杜兰特站在文明史的最高处往下看,他的结论对错不论,但他提出的问题本身——“人为什么要研究历史?历史能给人什么?”——是绕不过去的。 一个民族和一个人一样,得知道自己从哪来、走过什么路、摔过哪些跤,才能知道往哪走。这本书现在常被放在两种人的书架上:一种是在某个领域已经走了很久的人,另一种是正在试图理解自己从哪里来的人。 1997年,91岁的威尔·杜兰特去世。在他生命的最后30年里,他和妻子一起完成了这部宏大的《世界文明史》,《历史的教训》是这项事业的收尾。杜兰特夫妇把自己的一生献给了对过去的整理和对未来的思考。这本薄薄的小册子,是他们留给后来者的最后一封信。 <div style="font-size: 0.9em;"> <span>------------</span> 2026-04-26 15:37:03 星期日 </div>
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